Tome 44. Esculape et Hygie en Afrique. Recherches sur les cultes guérisseurs

Par Nacéra Benseddik. Préface de Jehan Desanges, correspondant de l’Académie.

2 volumes : 1 volumes texte : 380 p. / 1 volume de recueil épigraphique et iconographique, planches et index : 304 pages, 204 figures.
Parution : 2010
Prix : 152 €
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Présentation

Directement ou indirectement par la Sicile ou par l’Alexandrie hellénistique, les divinités grecques arrivèrent tôt à Carthage. Avec Massinissa, les Numides purent enfin établir des relations directes et régulières avec le monde hellénique. Les influences grecques se propagèrent et, avec elles, l’hellénisation de dieux africains. Lorsque Rome introduisit en Afrique le dieu d’Épidaure, celui-ci, comme nombre d’autres dieux venus d’ailleurs, dut composer avec les divinités autochtones, libyques et puniques. A Carthage ou à Lepcis Magna, à Thubursicu Numidarum ou à Lambèse, à Caesarea de Maurétanie enfin, les témoignages de dévotion furent adressés aux dieux guérisseurs de la tradition gréco-romaine, Esculape et Hygie, par des membres de l’aristocratie locale et provinciale, des agents de l’administration impériale ou municipale, des officiers de la IIIe Légion Auguste. Sachant que la diffusion élitiste du culte en Afrique fut accompagnée de l’indifférence de larges couches de la population, il s’agit là d’un nouvel exemple du rôle déterminant de la religion dans l’intégration de cette région de l’Empire dans la romanité, certains groupes sociaux influents ayant soutenu et répandu l’idéologie du conquérant. Les découvertes archéologiques des dernières décennies ont enfin permis de tracer les contours d’une divinité africaine – Neptune et Esculape à la fois – qui veillait sur les eaux bienfaisantes et la santé des êtres. Sous la pression des nouveaux dieux guérisseurs venus de Phénicie, de Grèce et de Rome, mais à partir de son héritage libyque, l’Afrique réinventa les vieux génies guérisseurs et les divinités des sources et de la santé auxquels elle n’avait cessé d’adresser ses suppliques de guérison.

Table des matières

Préface, par Jehan Desanges.
Remerciements.
Abréviations et bibliographie.

Introduction

I. Les sources
II. L’état des recherches

Chapitre I - Du dieu agraire phénicien au dieu gréco-romain de la médecine

I. Eshmun
II. Asklépios-Aesculapius

Chapitre II - Images africaines

I. Eshmun-Asklépios-Aesculapius
II. Épithètes
III. Iconographie

Chapitre III - Les témoignages du culte

I. Les temples
II. Les thermes et les piscines
III. Les statues
IV. Divers
V. Conclusion

Chapitre IV - La diffusion du culte

I. La répartition géographique
II. La répartition sociale : dévots et dédicace
III. L’inégale diffusion : Les deux visages d’Esculape en Afrique

Chapitre V - Esculape gréco-romain

I. L’Asclépieium de Lambèse
II. Le culte commun d’Esculape et d’Hygie
III. Esculape et l’armée romaine
IV. Esculape et le culte impérial
V. Association avec les autres dieux
VI. Les prêtres et le rituel
VII. Lieux de culte et dévots
VIII. Conclusion

Chapitre VI - Esculape africain

I. Le syncrétisme africain : assimilation et particularismes
II. Prêtres et rituel
III. Lieux de culte et dévots
IV. Le culte impérial n’est-il qu’un culte importé ?
V. Conclusion

Chapitre VII - L’eau, la santé et les dieux

I. La symbolique de l’eau
II. Thermes, cultes des génies et des nymphes

Chapitre VIII - Esculape dans l’Afrique chrétienne

I. Une ressemblance troublante
II. Esculape et le Christ dans les sources littéraires
III. Esculape et le Christ d’après les sources archéologiques

Chapitre IX - Pérennité des croyances naturistes relatives à la santé au Maghreb

I. Les saints guérisseurs
II. Les eaux curatives
III. L’incubation, les rêves
IV. Le serpent
V. Les symboles sont éternels

Conclusion générale - Médecine, magie et religion hier… et aujourd’hui

I. Situation sanitaire de l’Afrique antique
II. Art médical, magie et religion
III. Aujourd’hui… et demain ?

L’auteur

Nacéra Benseddik est docteur ès lettres, historienne du Maghreb antique, épigraphiste et archéologue. Elle enseigne à l’Université d’Alger. Le présent ouvrage a été honoré du prix Paul-Albert Février décerné par l’Université de Provence. L’auteur a reçu en 1996 le soutien du Centre national du livre (Paris).

Ouvrage cité dans

Histara - Les comptes rendus
El Watan, 19 juin 2012
Africa Antiqua
H Soz U Kult
Civilisation phénicienne

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Compte-rendu des éditeurs Latomus :