(1912 - O 1975 - 1990). Historien de l’art.
Spécialiste internationalement reconnu de l’art italien de la Renaissance, André Chastel était passionné par l’étude des formes. À une époque où les approches vouées à la théorie de l’art occupaient l’essentiel de la recherche, ce grand historien se fit l’artisan d’un « retour aux choses », c’est-à-dire aux œuvres elles-mêmes, en entreprenant d’écarter les écrans qui les voilent pour rendre plus aisée leur compréhension. Déployant dès sa thèse d’État, Art et humanisme à Florence au temps de Laurent le Magnifique (1959), les facettes multiples d’un génie sachant démêler l’écheveau de problèmes ardus par le biais d’interprétations précises et toujours pénétrantes, il montra dans de nombreux ouvrages - notamment Le grand atelier d’Italie (1965), Le mythe de la Renaissance, La crise de la Renaissance (1968) et, plus récemment, Chronique de la peinture italienne à la Renaissance (1983), Le Sac de Rome (1984) - ainsi que dans plus d’une centaine d’articles - en partie réunis dans Fables, Formes, Figures (1978) - combien la technicité de l’analyse, l’exploration systématique d’aspects de la création artistique souvent jugés marginaux, enfin le croisement de différentes disciplines trop souvent hermétiquement séparées pouvaient enrichir la connaissance du monde des arts.
André Chastel fut directeur d’études à l’École pratique des Hautes Études ( IVe section) de 1951 à 1978, professeur à la Sorbonne de 1955 à 1970, puis professeur au Collège de France de 1970 à 1984. Grand savant et remarquable pédagogue, cet humaniste qui aimait à considérer l’histoire de l’art comme responsable de son objet, fut aussi un homme d’action. Ainsi lutta-t-il inlassablement tant auprès des pouvoirs publics que de divers organismes internationaux afin que la notion de patrimoine culturel acquière une reconnaissance véritable. On retiendra notamment qu’il fut l’initiateur, au début des années soixante, de l’entreprise d’Inventaire général des monuments historiques et des richesses artistiques de la France.
Lazard, Gilbert, « Allocution à l’occasion du décès de M. André Chastel, membre de l’Académie », in Comptes rendus des séances de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 134e année, N. 3, 1990. pp. 655-657. (Consulté le 25 mai 2011).
Babelon, Jean-Pierre, « Notice sur la vie et les travaux d’André Chastel, membre de l’Académie », in Comptes rendus des séances de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 140e année, N. 4, 1996. pp. 1328-1340. (Consulté le 25 mai 2011).
