La Société asiatique a été fondée en 1822 dans le mouvement d’enthousiasme suscité par les premières conquêtes de l’orientalisme scientifique : déchiffrement d’écritures, résurrection de monuments, comparaison des langues. Elle a traversé le XIXe et le XXe siècles en assurant sa mission : le développement et la diffusion des connaissances sur l’aire immense allant du Maghreb à l’Extrême-Orient, à travers une approche scientifique et multidisciplinaire des cultures orales et écrites des sociétés concernées.

La Société asiatique fédère plus de 700 membres en France et dans le monde. Son organe : le Journal asiatique est publié sans interruption depuis 1822. La diversification progressive des études, leur développement par la spécialisation toujours plus étroite renforcent le rôle d’organisme fédérateur des spécialistes d’études orientales, joué par la Société depuis près de deux siècles.

La Société Asiatique est située au Palais de l’Institut dans des locaux mis à sa disposition par l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (tél. et fax : (33) 01 44 41 43 14). Ses réunions mensuelles se tiennent le deuxième vendredi du mois à 17h, dans la salle Hugot du Palais de l’Institut, 23 Quai Conti, 75006 Paris.

Sa bibliothèque, ouverte chaque après midi, compte plus de 90.000 volumes et près de 200 périodiques vivants. Elle est associée à l’ensemble des bibliothèques des Instituts d’Asie du Collège de France, situé au 52 rue du Cardinal Lemoine, 75005 Paris (tél. : 01 44.27.18.04).